Chiar dacă putem vedea un obiect strălucitor departe în depărtare, ochiul uman are limitările sale, mai ales când vine vorba de acuitatea vizuală, termenul științific-medical pentru claritatea vederii.

Celulele conice – fotoreceptori care sunt sensibili la lungimile de undă roșii, verzi și albastre ale luminii – sunt concentrate în macula, o zonă din mijlocul retinei. Viziunea noastră cea mai ascuțită este în centrul maculei, într-un loc numit fovea care se poate concentra pe o mică parte a lumii din fața ta.

“S-ar putea să crezi că ai un câmp vizual foarte larg, dar realitatea este că zona ta de vedere cea mai clară este de fapt doar câteva grade. Nu vezi clar întreaga lume”, spune Singman. „Dacă iei o litera E mare, mare cât mâna ta, și o miști cu 15 până la 20 de grade în lateral, nu ai putea spune ce literă este. Claritatea vederii tale scade destul de repede, odată cobori din centru.”

Acesta este motivul pentru care degenerescenta maculara, o afecțiune a ochilor în care macula este deteriorată, astfel încât să pierzi acea vedere centrală, poate fi o problemă atât de gravă pentru persoanele care o fac. (Riscul crește pe măsură ce îmbătrânești, conform Institutul Național pentru Ochi.)

„Trebuie să vă amintiți că creierul este o parte foarte importantă a acestui proces”, spune Singman. Acest lucru este evident la persoanele care au un fel de leziune cerebrală care le interferează cu vederea, chiar dacă nu este nimic în neregulă cu ochii lor.

„Există tipuri de leziuni ale creierului în care nu poți vedea ceva în mișcare sau în care nu poți recunoaște fețele – te vei uita și vei alege un ochi, un nas sau o gură, în loc de întreaga față”, spune Singman.

Creierul, de fapt, poate face trucuri pentru a compensa deficiențele ochilor. Singman își amintește de cazul unui pacient care, după o intervenție chirurgicală la ochi, a descoperit brusc că, atunci când a acoperit acel ochi, nu putea vedea din celălalt ochi presupus bun.

Când un medic a examinat pacientul, s-a descoperit că acesta avea o cataractă, o tulburare naturală a cristalinului acelui ochi, dar se pare că nu o observase niciodată din cauza capacității creierului său de a filtra neclaritatea. „Este un truc clasic – creierul poate opri lucrurile”, spune Singman.