Oamenii din Marea Britanie au fost rugați să raporteze observările de crabi chinezi, o specie invazivă îngrijorătoare a cărei populație se crede că este în creștere.

crabi mănuși chinezești (Eriocheir sinensis) sunt crustacee originare din Asia de Est, numite pentru ghearele lor blanoase, maro, asemănătoare mănușilor. Corpul lor poate avea o culoare gri verzuie până la maro închis, de obicei crescând până la aproximativ 8 centimetri, cu picioarele extinzându-se până la de două ori această lungime.

În ultimul secol, crabii s-au răspândit în întreaga lume, inclusiv în Europa și America de Nord, unde sunt considerați o specie invazivă. Se găsesc de obicei în habitate de apă dulce, cum ar fi râuri, canale și estuare.

Crabii chinezi cu mănuși pot face ravagii în mediul înconjurător prin forțarea în albiile râurilor, blocarea căilor navigabile și deteriorarea uneltelor de pescuit cu ghearele lor ascuțite. Există, de asemenea, îngrijorări că ar putea mânca ouă de pește și ar putea întrece speciile native pentru resurse.

Specia a fost observată pentru prima dată în Marea Britanie în 1935, în râul Tamisa și de atunci s-a stabilit în apele din întreaga țară. Mai recent, a existat o rafală de crabi văzuți grăbindu-se pe căile navigabile din Cambridgeshire.

Muzeul de Istorie Naturală funcționează „Ceas de crab cu mănuși” – o inițiativă pentru ca membrii publicului să își prezinte observările de crabi cu mănuși. Departamentul pentru Alimentație, Agricultură și Afaceri Rurale din Regatul Unit încurajează, de asemenea, oamenii să raporteze observațiile, care poate ajuta la urmărirea populației de crabi și la prevenirea mișcării ouălor.

„Numerele sunt în creștere pentru că au o istorie de viață foarte neobișnuită. După migrarea în aval, femelele adulte pot fi capabile să producă trei depuneri de ouă. Paul Clark la Muzeul de Istorie Naturală a spus Mail Online. Fiecare depunere poate produce între 500.000 și 1 milion de ouă, a spus Clark.

În încercarea de a aborda creșterea populației acestor crabi în Marea Britanie, Lincolnshire Wildlife Trust, Welland and Deepings Internal Drainage Board și Muzeul de Istorie Naturală au instalat prima capcană chinezească permanentă pentru crabi în Pode Hole, Lincolnshire, în august.

Sunt crabii cu mănuși chinezești comestibili?

Crabii chinezești sunt comestibili, iar în China sunt o delicatesă sezonieră celebrată toamna, de obicei aburiți întregi și serviți cu oțet. Prețurile pot ajunge la 2700 de yuani (300 de lire sterline) pentru o cutie de opt crabi.

Potrivit scriitorului alimentar Fuschia Dunlop„carnea palidă și mătăsoasă a picioarelor de crab este suficient de delicioasă, dar cojile lor conțin adevăratele comori: materialul seminal auriu, voluptuos al masculilor și icrele portocalii strălucitoare ale femelelor, întinse leneș pe o mizerie de carne cremă.”

Un raport al lui Clark și colegilor săi în 2008 a concluzionat că populația de crabi mănuși din Tamisa „este suficient de mare pentru a susține o industrie a pescuitului artizanal”. „Acest lucru ar putea reduce numărul de crabi mănuși din bazin hidrografic și ar putea oferi beneficii financiare suplimentare pentru pescarii locali”, se arată în raport.

Deși au existat îngrijorări că crabii ar putea adăposti paraziți plămâni, un studiu din 2005 a constatat că aceștia nu erau prezenți în crabii cu mănuși din estuarul Tamisei. Clark și raportul echipei sale au găsit niveluri ridicate de Vibrio parahaemolyticus bacterii din crabii de Tamisa și a avertizat că „consumul produsului în special crud sau ușor gătit poate reprezenta un risc pentru sănătatea publică”.

De asemenea, crabii pot acumula poluanți cunoscuți sub numele de dioxine și bifenili policlorurați (PCB) în corpul lor. Raportul lui Clark a constatat niveluri ridicate ale acestor substanțe chimice la crabii din Tamisa, dar a concluzionat: „Cu o avertizare față de consumul excesiv de carne maro de crab mănuși, în special în cazul copiilor și femeilor de vârstă fertilă, se pare că recoltarea de crabi mănuși din Tamisa pentru uz culinar nu trebuie descurajați.”