Băuturile energizante ar trebui să facă exact ceea ce sugerează numele — vă oferă o explozie suplimentară de energie. După cum se dovedește, cea mai mare parte a acestei „energii” provine din două ingrediente principale: zahăr și cofeină. O băutură energizantă tipică poate conține până la 80 de miligrame de cofeină (aproximativ aceeași cantitate ca o ceașcă de cafea). Prin comparație, un studiu din 2006 a constatat că soda medie de 12 uncii conține 18 până la 48 mg de cofeină.

În afară de nivelul de cofeină, prin ce diferă băuturile energizante de sucurile și băuturile pentru sport? Băuturile răcoritoare sunt în principal apă, zahăr și arome. Ei nu fac nimic pentru corpul tău; ar trebui doar să aibă gust bun. Băuturile pentru sport sunt concepute pentru a reface lichidele pierdute în timpul activității. Acestea conțin de obicei apă, electroliți și zahăr. Băuturile energizante au adăugat cofeină și alte ingrediente despre care producătorii lor spun că măresc rezistența și „îmbunătățesc” performanța. Sunt concepute pentru studenți, sportivi și oricine dorește un plus de energie.

Băuturile energizante au devenit populare în Asia cu mult înainte de a ajunge în Statele Unite. În 1962, compania farmaceutică japoneză, Taisho, a lansat băutura sa Lipovitan D. A fost conceput pentru a ajuta angajații să lucreze din greu până noaptea. Lipovitan D conține taurină, același ingredient găsit în multe dintre băuturile energizante de astăzi.

Prima băutură „energytică” care a ajuns în Statele Unite nu a fost deloc o băutură energizantă – a fost mai degrabă o băutură răcoritoare exagerată numită Jolt Cola. „Smocul” din cola a fost mult zahăr adăugat și cofeină. Introdusă în anii 1980, Jolt Cola a devenit rapid un element de bază al campusurilor universitare.

Un om de afaceri austriac pe nume Dietrich Mateschitz a înțeles potențialul băuturilor energizante în bani în timpul unei călătorii de afaceri în Asia. Împreună cu doi parteneri de afaceri thailandezi, Mateschitz a înființat compania Red Bull GmbH, cu ideea de a comercializa băutura tinerilor europeni. Multe cluburi de pe Coasta de Vest a Americii au auzit de fenomenul Red Bull și au început să-l importe pentru a fi vândut ca mixer de cocktail.

Red Bull a început să-și distribuie băutura în Statele Unite în 1997. Potrivit producătorului său, veniturile s-au dublat în fiecare an, ajungând la peste 1 miliard de dolari în 2000. Deși Red Bull a fost constant lider pe piața băuturilor energizante, alte câteva companii au lansat propriile linii de băuturi energizante. Multe dintre ele sunt susținute de celebrități.

Iată câteva dintre ingredientele pe care le puteți găsi în băuturile energizante populare și ce fac acestea în organism:

Privind ingredientele, băuturile energizante par să fie parțial băuturi răcoritoare și parțial suplimente nutritive. Potrivit recenzenților, gustul se încadrează în același interval. Oamenii care au încercat băuturi energizante au descris gustul ca variind de la „medicinal” la „tartă dulce topită”.

Deși producătorii susțin că băuturile energizante vă pot îmbunătăți rezistența și performanța, mulți experți în sănătate nu sunt de acord. Orice stimulent pe care îl obțineți din consumul lor, spun ei, este exclusiv din zahăr și cofeină.

Cofeina actioneaza prin blocarea efectelor adenozină, o substanță chimică a creierului implicată în somn. Când cofeina blochează adenozina, provoacă aprinderea neuronilor din creier. Crezând că corpul se află într-o urgență, glanda pituitară inițiază răspunsul de „luptă sau fugi” al corpului prin eliberarea de adrenalină. Acest hormon face ca inima să bată mai repede și ochii să se dilate. De asemenea, determină ficatul să elibereze zahăr suplimentar în fluxul sanguin pentru energie. Cofeina afectează nivelul de dopamină, o substanță chimică din centrul plăcerii din creier. Toate aceste răspunsuri fizice te fac să simți că ai mai multă energie.

Băuturile energizante sunt în general sigure, dar, ca majoritatea lucrurilor, ar trebui să le bei cu moderație. Deoarece cofeina este un stimulent – consumul mult din ea poate duce la palpitații ale inimii, anxietate și insomnie -, de asemenea, te poate face să te simți nervos și iritabil. În timp, cofeina poate deveni dependență. Este, de asemenea, un diuretic — determină rinichii să elimine lichidul suplimentar în urină. Asta lasă mai puțin lichid în organism. deci consumul unei băuturi energizante în timp ce faci mișcare poate fi deosebit de periculos. Combinația dintre efectul diuretic și transpiraţie te poate deshidrata grav.

Mulți oameni amestecă băuturi energizante cu vodcă sau alt alcool pentru a face un cocktail bogat în energie. Deoarece alcoolul este a depresiv, are un efect tranchilizant asupra organismului care te poate face să nu știi cât de mult bei. Un studiu a constatat că bărbații care combinau băuturi energizante cu alcool s-au simțit atenți și treji, chiar dacă erau de fapt beți. Și din moment ce atât alcoolul, cât și băuturile energizante te deshidratează, atunci când sunt combinate, ele pot face ca fluidele corpului tău să scadă la niveluri periculoase. În 1991, doi oameni din Suedia care au băut alcool împreună cu o băutură energizantă au murit din cauza deshidratării, deși nu s-a dovedit niciodată în mod concludent că băutura energizantă a dus la moartea lor.

Alte ingrediente pot fi, de asemenea, problematice. De exemplu, stimulentul efedrina, un ingredient în multe decongestionante, poate provoca probleme cardiace. În 2001, doi liceeni din California au leșinat după ce au ingerat băuturi energizante care conțineau efedrină. Deoarece s-au făcut foarte puține cercetări asupra efectelor pe termen lung asupra sănătății ale consumului de cantități în exces de taurină și alte ingrediente din băuturile energizante, mulți experți în sănătate le sfătuiesc femeilor însărcinate și copiilor mici să le evite.