Dacă ar fi să urmezi traseul genetic al umanității de-a lungul mileniilor, ai găsi creaturi primitive bâjbâind să găsească un punct de sprijin pe un loc primordial. Pământ. Neavând avantajele naturale, fizice ale altor animale, este o minune că oamenii au reușit să iasă cu gheare din era cenozoică. Desigur, Homo sapiens a avut un avantaj față de toate celelalte animale: capacitatea de a face și de a folosi unelte. Deși le lipseau dinții și ghearele de leu sau coarnele de apărare ale unei căprioare, ei au învățat să-și fabrice propriile arme din lumea din jurul lor.

Cele mai vechi unelte cunoscute datează de 2,6 milioane de ani, într-o perioadă în care oamenii foloseau piatra modelată pentru a îndeplini o varietate de sarcini (sursa: Enciclopedia Britannica). La urma urmei, o piatră ascuțită poate tăia, înjunghia, zgâria, lovi și lovi. În timp, oamenii au început să-și specializeze uneltele, creând totul, de la vârfuri de săgeți la pistiluri pentru măcinarea cerealelor. Cu toate acestea, piatra este un mediu fragil, inflexibil. În cele din urmă, au reușit să identifice elemente mai durabile și maleabile și aliajele lor: mai întâi cupru, apoi bronz și fier. În loc să se descuameze sau să se fractureze sub forță tocită, s-au dovedit maleabile.

Dacă ar fi să numiți tehnologiile care au avut cel mai mare efect asupra societății moderne, rafinarea elementului de metal greu fier ar trebui să fie aproape de vârf. Fierul alcătuiește o gamă largă de produse moderne. în special fier comercial bogat în carbon, pe care îl numim oţel. Mașinile, tractoarele, podurile, trenurile (și șinele lor), uneltele, zgârie-norii, tunurile și navele depind de fier și oțel pentru a le face puternice. Fierul este atât de important încât societățile primitive sunt măsurate prin punctul în care învață cum să-l rafineze. De aici provine clasificarea „Epoca fierului”.

Te-ai întrebat vreodată cum rafinează oamenii fierul și oțelul? Probabil ați auzit de minereu de fier, dar cum transformăm o placă de piatră într-un set de instrumente chirurgicale din oțel inoxidabil sau într-o locomotivă? În acest articol, veți afla totul despre fier și oțel.