Materialele plastice sunt peste tot. În timp ce citiți acest articol, probabil că există numeroase articole din plastic la îndemâna dvs. (computerul dvs., stiloul dvs.,… telefon). Un plastic este orice material care poate fi modelat sau turnat sub orice formă — unele apar în mod natural, dar majoritatea sunt făcute de om.

Materialele plastice sunt fabricate din ulei. Uleiul este o materie primă bogată în carbon, iar materialele plastice sunt compuși mari care conțin carbon. Sunt molecule mari numite polimericare sunt compuse din unități repetate de compuși mai scurti care conțin carbon numiti monomeri. Chimiștii combină diferite tipuri de monomeri în multe aranjamente diferite pentru a face o varietate aproape infinită de materiale plastice cu proprietăți chimice diferite. Majoritatea plasticului este inert din punct de vedere chimic și nu va reacționa chimic cu alte substanțe — puteți păstra alcoolsapun, apăacid sau benzină într-un recipient de plastic fără a dizolva recipientul în sine. Plasticul poate fi turnat într-o varietate aproape infinită de forme, așa că îl puteți găsi în jucării, pahare, sticle, ustensile, cabluri, mașini, chiar și în gumă de mestecat. Materialele plastice au revoluționat lumea.

Deoarece plasticul nu reacționează chimic cu majoritatea celorlalte substanțe, nu se descompune. Prin urmare, eliminarea plasticului ridică o problemă de mediu dificilă și semnificativă. Plasticul atârnă în mediu de secole, așa că reciclare este cea mai bună metodă de eliminare. Cu toate acestea, sunt dezvoltate noi tehnologii pentru a face plastic din substanțe biologice precum uleiul de porumb. Aceste tipuri de materiale plastice ar fi biodegradabile și mai bune pentru mediu.

În acest articol, vom examina chimia plasticului, cum este fabricat, cum este utilizat și cum este eliminat și reciclat. Vom analiza, de asemenea, unele noi materiale plastice pe bază biologică și rolul lor în viitorul plasticului.