Un pilot ar putea opera prototipul original XFV folosind două mânere de control manual și brațe de control, și prin deplasarea greutății sale dintr-o parte în alta. Cu toate acestea, după aplicarea acestui concept de operațiuni în tunelul de vânt de la Centrul de cercetare AMES NASA în 2000, echipa de testare a descoperit asta cinematic mișcarea (corpului) nu avea să permită pilotului un control suficient al ambarcațiunii.

În prezent, Springtail folosește comenzi digitale controale. În teorie, acest sistem este oarecum ca drive-by-wire sisteme concepute pentru mașini concept precum Hy-wire de la GM. Operatorul controlează vehiculul folosind două joystick-uri, câte unul pentru fiecare mână. Joystick-ul din stânga controlează turația ventilatoarelor canalizate (controlul altitudinii). Joystick-ul din dreapta controlează viteza vehiculului înainte și înapoi, virajele la stânga și la dreapta (rularea) și rotirea vehiculului pe axa sa verticală (vicială). Aceasta este cunoscută și ca a trei grade-de-libertate dispozitiv de control.

Pe măsură ce operatorul folosește joystick-urile, comenzile sale sunt transmise unui sistem informatic de bord. Sistemul computerizat interpretează aceste informații și deplasează conductele, paletele de control și alte suprafețe de control, astfel încât vehiculul să se deplaseze pentru a se adapta în mod corespunzător la comenzile operatorului. Impresionantul computer de bord îi oferă și Springtail-ului un fel de pilot automat funcţie. Operatorul poate introduce coordonatele GPS pentru ca vehiculul să le urmărească, astfel încât sistemul computerizat de bord al Springtail-ului să îl „conducă” la destinația programată.

Pe lângă mișcarea regulată a zborului, ca un elicopter, Springtail poate planare într-o poziție staționară. Timpul de flotare depinde într-adevăr de condițiile vântului și de altitudine, dar timpul mediu este de aproximativ două ore.

În cazul oricărei defecțiuni catastrofale, aeronava ar disloca automat a paraşuta pentru a coborî în siguranță ambarcațiunea și pilotul. În cazul unei defecțiuni inițiale a parașutei principale, există o parașută de rezervă pentru pilot. Este proiectat să se declanșeze automat după ce pilotul s-a desprins de la Springtail și s-a îndepărtat de mașină.

Deci, am discutat despre meșteșug și tehnologia sa de bază, dar funcționează? Cine o va folosi? Și, cât costă? Să aflăm.