Evitați rănirea angajaților și amenzile OSHA prin dezvoltarea unui climat care prețuiește siguranța electrică la locul de muncă.

Un accident electric cu arc electric are loc atunci când un lucrător intră în contact accidental cu un conductor electric sub tensiune – acest accident are loc de aproximativ cinci până la 10 ori pe zi în Statele Unite. Aceste accidente duc adesea la răni foarte grave și invalidante definitive și, în multe cazuri, la deces. (În medie, un deces are loc în fiecare zi din cauza accidentelor cu arc electric.) Deși aceste accidente au avut loc de mulți ani, oamenii care lucrează la echipamente electrice nu au înțeles pe deplin acest pericol până de curând.

Industria construcțiilor este una dintre multele industrii care trebuie să respecte cerințele de siguranță la locul de muncă electric. Acest lucru este adevărat chiar dacă o companie nu are angajați care lucrează direct la sistemele de control și energie electrică și sunt expuși în mod regulat la pericole electrice. De exemplu, antreprenorii generali angajează adesea antreprenori electrici ca subcontractanți pentru muncă. În astfel de cazuri, antreprenorul general va avea o anumită responsabilitate privind siguranța la locul de muncă pentru subcontractanții angajați, conform articolului 110.5 al Asociației Naționale pentru Protecția împotriva incendiilor (NFPA) 70E 2009, care descrie responsabilitățile angajatorului gazdă și angajatorului contractual.

Consecinte groaznice

Consecințele personale ale acestor accidente sunt devastatoare și schimbă viața lucrătorilor și familiilor acestora. Costul financiar mediu al unui accident grav, dar supraviețuit, este de 8 până la 10 milioane USD pentru angajator și asigurătorul de răspundere civilă – atât în ​​costuri directe, cât și indirecte. Litigiile care urmează în mod inevitabil acestor incidente pot fi foarte costisitoare și dăunătoare pentru toate părțile contractuale, iar citațiile și amenzile OSHA sunt comune dacă angajatorul nu a respectat cerințele de siguranță publicate.

Deoarece NFPA 70E este numit un „standard de consens”, nu poate fi aplicat. Dar OSHA recunoaște cerințele NFPA 70E ca standard de bună practică pentru siguranța electrică. OSHA impune, de asemenea, în mod regulat siguranța electrică la locul de muncă și recent a devenit mai agresivă în ceea ce privește aplicarea siguranței electrice la locul de muncă, precum și a siguranței la locul de muncă în general. OSHA citează propriile cerințe pentru siguranța electrică în 29CFR 1910.

Secretarul Muncii Hilda Solis afirmă: „Să fiu clar: Departamentul Muncii este din nou în domeniul aplicării legii”. Bugetul OSHA a fost extins pentru a permite mai multă punere în aplicare și ofițeri suplimentari de conformitate.

Responsabilitățile angajatorului

Întreprinderile de construcții care angajează subcontractanți pentru lucrări electrice au responsabilități în calitate de angajator gazdă de a asigura un loc de muncă sigur. Din cauza expunerii la răspundere, contractantul gazdă trebuie să se asigure că angajatorul subcontractat este la curent cu standardele de siguranță electrică și are angajați pregătiți corespunzător. Necalificarea adecvată a subcontractanților poate avea consecințe grave dacă are loc un accident electric.

Angajatorii trebuie să furnizeze următoarele pentru a se conforma cu standardele de siguranță electrică la locul de muncă NFPA 70E și OSHA:

• Un program scris de siguranță electrică. O analiză a pericolului de arc electric
• Instruire pentru lucrători (Este necesară o pregătire specifică privind pericolele pentru ca lucrătorii electrici să fie considerați „calificați” de OSHA.)
• Echipament de protecție personală (îmbrăcăminte EIP) pentru lucrători, evaluat special pentru a proteja lucrătorii împotriva riscurilor de arc electric și șoc
• Unelte pentru unelte de mână și instrumente pentru măsurători electrice, izolate în condiții de siguranță, cu tensiune nominală
• Etichete de avertizare pe echipamente care includ fie categoria de pericol/risc calculată, fie energia incidentă în calorii pe centimetru pătrat pentru fiecare echipament electric din sistemul electric

Beneficiile aderării la cele mai bune practici de siguranță în construcție

În orice companie, echipa de conducere trebuie să conducă efortul de dezvoltare a unei culturi de siguranță. Fără un lider puternic, implementarea schimbărilor culturale va fi foarte dificilă, dacă nu imposibilă. Investiția în siguranță nu este doar o bună practică de afaceri, ci va aduce și dividende. Beneficiul tangibil vine sub forma unor rate reduse de incidente medicale și costuri reduse de compensare a lucrătorilor.

Respectarea standardelor și a celor mai bune practici poate crește, de asemenea, încrederea lucrătorilor – ceva care nu este la fel de ușor de măsurat. Menținerea unui mediu de lucru sigur și furnizarea de instrumente, instruire și programe pentru a reduce șansele de accidentare arată că companiei îi pasă de forța de muncă. Aceasta este o reputație pentru care orice companie ar plăti scump

Siguranța la locul de muncă electric: ești la curent?

• Nu este necesară o analiză a pericolului de arc electric atunci când există toate următoarele condiții:

• Circuitul este nominal la 240 de volți sau mai puțin
• Circuitul este alimentat de un transformator
• Transformatorul care alimentează circuitul are o putere nominală mai mică de 125 kVA

• Întreținerea necorespunzătoare sau inadecvată poate duce la creșterea timpului de deschidere a dispozitivului de protecție la supracurent, crescând astfel energia incidentă.
• Echipamentul trebuie să fie marcat pe teren cu o etichetă care să conțină energia incidentă disponibilă sau nivelul necesar de EIP.
• Este necesară întreținerea corespunzătoare a dispozitivelor de protecție împotriva supracurentului pentru a prezice cu succes gradul de energie periculoasă la care poate fi expus un lucrător în condiții de fulger cu arc electric.
• Dispozitivele de protecție trebuie menținute pentru a rezista sau întrerupe în mod adecvat curentul de defect disponibil.

Proprietar de afaceri de construcții, noiembrie 2010