Pentru mulți oameni, ascultarea unei prelegeri de siguranță sau respectarea regulilor de siguranță este văzută ca o încălcare a libertății lor, a pune sub semnul întrebării inteligența lor sau o simplă pierdere de timp.

Dar pentru Jerry Bach, vicepreședinte al Safety Center Incorporated din Sacramento, CA, este important să predea siguranța și să existe un plan de siguranță.

Bach a spus că doar „vrea ca toată lumea să meargă acasă noaptea. Nu-ți vine să crezi câți oameni mor acolo la locul de muncă. Siguranța este cerută de lege, dar vrem ca oamenii să meargă acasă noaptea”.

Potrivit unui raport publicat de Biroul Federal de Statistică a Muncii, peste 84.000 de oameni – suficienți oameni pentru a se potrivi în două jocuri de baseball epuizate – au murit în accidente la locul de muncă din 1992 până în 2005. De fapt, peste 5.700 de oameni și-au pierdut viața în la locul de muncă doar anul trecut. Mai mult de cincisprezece oameni din această țară au murit în fiecare zi din cauza calamităților la locul de muncă, se arată în raport.

Cu toate acestea, cifra din 2005 a scăzut cu 1 la sută față de 2004 și a scăzut cu 14 la sută de la un nivel maxim de peste 6.600 de decese legate de muncă în 1994, se arată în raport.

Dar Bach pur și simplu nu poate accepta aceste statistici.

Pentru a lupta împotriva acestei epidemii, mai multe state au adoptat legi care obligă companiile, în funcție de dimensiunea lor, să aibă planuri de acțiune privind siguranța și pericolele pe care angajații lor trebuie să le urmeze. Aceste planuri trebuie implementate în mod consecvent pentru a avea succes.

Există opt componente care ar trebui să alcătuiască fiecare program de siguranță la locul de muncă și prevenire a vătămărilor. Sunt:

• Evaluarea pericolelor
• Corectarea pericolelor
• Responsabilitate
• Investigarea accidentului
• Instruire
• Conformitate
• Documentare/înregistrare
• Comunicare

În timp ce unele dintre aceste zone se încrucișează una cu alta, uneori ele stau de la sine. Hai să aruncăm o privire:

Nu poate exista un mediu sigur decât dacă împrejurimile sunt evaluate cu ideea de a determina ce ar putea fi sau deveni un pericol pentru siguranță, cunoscut sub numele de recunoaștere a pericolului. De exemplu, există ceva pe podea care l-ar putea face alunecos și nesigur pe care să mergi? Există fire uzate dintr-o priză electrică? Nu există nicio modalitate de a ști cât de sigur este cu adevărat mediul tău până când nu te uiți în jur pentru lucruri care ar putea fi dăunătoare sau chiar fatale.

Dacă se constată pericole pentru siguranță printr-o inspecție de siguranță, acestea trebuie corectate. Aceste fire trebuie reparate. Podeaua trebuie curățată.

Pericolele necorectate pot costa compania mii de dolari în amenzi, timp pierdut al lucrătorilor și taxe de compensare a lucrătorilor. Inspecțiile de siguranță conduc la un mediu de lucru mai sigur și sănătos pentru toată lumea.

Atât sarcinile de evaluare a pericolelor, cât și de corectare a pericolelor conduc la responsabilitate. Dacă a fost o problemă sau au fost probleme; persoana responsabilă – fie proprietarul afacerii, fie chiar un maistru de tură – a rezolvat problemele în mod corespunzător și și-a asumat responsabilitatea pentru a asigura din nou mediul în siguranță.

Din păcate, în ciuda celor mai stricte programe de siguranță, accidentele și decesele la locul de muncă încă apar. Investigarea accidentelor este o componentă esențială a unui program de siguranță la locul de muncă care abordează acele accidente și decese care apar și ajută la prevenirea incidentelor viitoare.

O investigație, efectuată fie intern, fie extern de o agenție de reglementare sau guvernamentală, ar trebui să identifice cauza principală a incidentului. A existat o pregătire adecvată? Riscurile identificate nu au fost luate în serios în momentul în care au fost raportate? Au fost pur și simplu ignorate reglementările de siguranță? Aceste întrebări vor primi cel mai probabil răspunsul printr-o investigație a unui accident.

O investigație ar trebui să aibă loc și atunci când are loc un accident „aproape de accident”. Administrația Federală a Aviației, de exemplu, cere o investigație atunci când două avioane pe cer sau pe o pistă se apropie prea mult unul de celălalt și aproape se ciocnesc. Un „aproape ratat” ar fi putut fi doar o lovitură de noroc, iar cei implicați ar putea să nu fie atât de norocoși data viitoare.

Doar pentru că nu există răni sau decese, nu înseamnă neapărat că au fost respectate toate procedurile de siguranță. Aceasta înseamnă că o investigație sinceră și deschisă este încă justificată pentru a proteja pe toți la locul de muncă, pentru a se asigura că sunt respectate toate instrucțiunile de siguranță și că există proceduri de siguranță adecvate.

Cu toate acestea, cel mai bun mod de a vă păstra accidentul și decesul la locul de muncă este de a instrui în mod corespunzător angajații în politicile de siguranță ale companiei. De asemenea, trebuie să știe să identifice pericolele și să corecteze încălcările așa cum le văd.

Angajații trebuie să știe că pot veni la conducere cu plângerile lor valabile fără teama de represalii sau măsuri disciplinare nejustificate. De asemenea, angajații trebuie să știe că nu vor fi hărțuiți de colegii lor și că vor fi supuși unei „presiuni ale colegilor” nedorite doar pentru că au avut curaj să se prezinte și să identifice ceva care a făcut mediul de lucru nesigur.

Dacă toți acești pași sunt urmați, înseamnă că mediul de lucru va fi un loc mai sigur. Angajații pot fi recunoscuți pentru menținerea zonei de lucru în siguranță și fără pericole. Programele de stimulare a siguranței pot fi la fel de simple ca laudele verbale sau la fel de complexe ca jocurile și cadourile de premii pentru angajații în siguranță.

Dezavantajul nerespectării standardelor de siguranță este că pot apărea răni. Leziunile îi afectează de obicei pe cei care sunt foarte noi la locul de muncă, deoarece lipsa lor de experiență îi face foarte vulnerabili la a se răni. Dar accidentările îi pot afecta și pe cei care au lucrat cel mai mult timp, nu au fost niciodată răniți și au devenit mulțumiți de atitudinea „Nu mi s-a întâmplat încă. De ce s-ar întâmpla acum?”

Totuși, ideea este că se poate întâmpla și cu consecințe teribile.

Dacă se întâmplă un accident sau deces la locul de muncă, acesta trebuie să fie documentat cu exactitate pe hârtie. Scena trebuie recreată verbal, iar martorii trebuie să fie intervievați pentru a determina exact ce a mers prost. Deși acest lucru se suprapune cu faza de investigație, este cea mai bună apărare a tuturor, mai ales dacă incidentul se mută în cercurile legale.

În cele din urmă, ultimul domeniu al unui program esențial de siguranță la locul de muncă este comunicarea. Trebuie să li se spună celor care urmează standardele. La rândul lor, cei care nu respectă standardele trebuie, de asemenea, să fie conștienți de ceea ce fac greșit, deoarece se pot răni sau ucide pe ei înșiși sau pe alții. De asemenea, proprietarii de companii și supraveghetorii trebuie să se asigure că comunică atât mesaje pozitive, cât și negative angajaților lor, pentru a se asigura că nu se întâmplă nimic oribil la locul de muncă.

Numărul accidentelor de muncă mortale a scăzut constant în această țară din 1994, iar cu legi mai stricte și companii cu planuri de urgență pentru siguranță și pericol în lucrări, speranța este că numărul va continua să scadă la zero.

Proprietar de afaceri de construcții, decembrie 2006