CÂND Joseph Conlon a fost student la începutul anilor 2000, a evitat relatările populare despre teoria corzilor pentru că dorea să se angajeze la nivel tehnic, fără preconcepții. Au fost câțiva ani după „a doua revoluție a teoriei corzilor”, când fizicienii teoreticieni au simțit că ar putea fi pe cale să deschidă cele mai profunde mecanisme ale realității, poate chiar să ofere o teorie a tuturor. În timp ce explora matematica, Conlon a fost captivat.

Teoria corzilor sugerează că totul este alcătuit din șiruri unidimensionale (vezi „Teoria corzilor: un primer”, mai jos), și, de asemenea, prezice o gamă largă de universuri posibile – aproximativ 10⁵⁰⁰, pentru cei care iau note. Orice ați crede despre asta, este corect să spunem că teoria corzilor nu a generat predicțiile testabile pe care mulți le-au sperat. Astăzi, are reputația de a fi netestabil, poate chiar neștiințific. Un critic al teoriei corzilor a numit-o „nici măcar greșit”.

Dar pentru Conlon, acum fizician la Universitatea din Oxford, fiorul nu a dispărut niciodată. Teoria corzilor rămâne o cale potențială pentru unirea modurilor incompatibile în care gândim despre gravitație și lumea cuantică, susține el, pentru a crea o teorie unificată a gravitației cuantice. El susține, de asemenea, că domeniul său a fost criticat pe nedrept și că detractorii săi aplică standarde duble. El chiar insistă că teoria corzilor face predicții pe care le-am putea testa cu observațiile astronomice viitoare.

Iată, spune Conlon Un nou om de știință despre bucuriile durabile ale teoriei corzilor, de ce este prea devreme să o anulăm și de ce noi…