O calotă de gheață gigantică despre care se credea că este stabilă ar putea fi mult mai aproape de topirea evasiva decât și-a dat seama oricine, a dezvăluit un nou studiu.
Bazinul subglaciar Wilkes – o calotă de gheață de dimensiunea Californiei din Antarctica de Est care conține suficientă gheață pentru a ridica nivelul mării la nivel global cu 3 metri – ar putea fi aproape de dezgheț la baza sa.
Descoperirea a fost făcută de oamenii de știință folosind sondaje radar de la avioane care zboară deasupra foii pentru a arunca o privire asupra gheții de dedesubt. Dacă sub folie continuă să se acumuleze creșteri mici de temperatură, marginea frontală se poate desprinde și se poate prăbuși. Cercetătorii și-au publicat concluziile pe 19 ianuarie în jurnal Scrisori de cercetare geofizică.
Legate de: Găurile de mărimea unui oraș de pe rafturile de gheață ale Antarcticii oferă „fereastră” tentantă către lumea interlopă a continentului înghețat
„Nu au fost multe analize în această regiune – există un volum uriaș de gheață acolo, dar a fost relativ stabilă”, primul autor Eliza Dawsondoctorand în geofizică la Universitatea Stanford, a spus într-o declarație. „Ne uităm pentru prima dată la temperatura de la baza calotei de gheață și cât de aproape este de posibilă topire”.
Bazinul subglaciar Wilkes este un bazin larg, înclinat în jos, care se întinde pe 870 de mile (1.400 de kilometri) spre interior și conține gheață cu o grosime de 1,9 mile (3 km). Golindu-se în Oceanul de Sud printr-o mână de polițe de gheață și ghețari, calota de gheață a bazinului se află sub nivelul mării la fundul său, făcând părțile inferioare ale ghețarilor săi susceptibile să se topească din cauza afluxurilor de apă de mare care se încălzește.
Oamenii de știință au presupus de mult că gheața din Antarctica de Est este relativ stabilă (chiar și câștigă în masă în general începând cu 2012) și s-au concentrat în schimb pe studierea ghețarilor care se făsesc dramatic din Antarctica de Vest.
Cu toate acestea, cercetări recente au sugerat că stratul de gheață antarctic de est de 10 milioane de mile pătrate (27 milioane de kilometri pătrați) a suferit o topire și o retragere semnificativă în perioadele anterioare de încălzire, crescând posibilitatea ca gigantul adormit să se trezească din nou.
„Această zonă are condiții pe care ni le-am putea imagina că se schimbă”, co-autor Dustin Schroeder, a declarat în declarație un profesor asociat de geofizică la Universitatea Stanford. „Și dacă apa caldă a oceanului ajunge acolo, va „porni” un întreg sector al Antarcticii la care în mod normal nu ne gândim ca un contribuitor la creșterea nivelului mării”.
Pentru a investiga ce s-ar putea întâmpla sub foaie, cercetătorii au colectat date folosind sondaje radar de la avioanele care au zburat deasupra ei. Deoarece apa este mai reflectorizant decât roca de bază, undele radio emise către paturile dezghețate de sub straturile de gheață sunt reflectate mai mult decât cele care au rămas înghețate.
Analizând încurcătura semnalelor radio reflectate înainte de a le compara cu altele luate la sol, cercetătorii au reușit să le împletească într-o hartă a topirii subglaciare de-a lungul a mii de mile de coasta de sud a bazinului.
Au făcut o descoperire alarmantă: sub calota de gheață erau pete mari de pământ dezghețat și înghețat, dar cea mai mare parte a zonei nu a putut fi definită nici așa.
Acest lucru ar putea sugera că ceva despre geometria calotei de gheață s-a schimbat sau că există complicații în date. Mult mai îngrijorător, ar putea însemna, de asemenea, că cea mai mare parte a pământului de sub înveliș este deja semidezghețat, potențial apropiindu-l de un punct de răsturnare dacă temperaturile de la baza calotei de gheață cresc.
„Acest lucru sugerează că retragerea glaciară ar putea fi posibilă în viitor”, a spus Dawson. „Această parte a Antarcticii de Est a fost în mare măsură trecută cu vederea, dar trebuie să înțelegem cum ar putea evolua și să devină mai instabilă. Ce ar trebui să se întâmple pentru a începe să vedem pierderi în masă?”
Fie ca doriti un inginer sau un arhitect, echipa noastra oferă servicii profesionale de proiectare și asistență tehnică pentru construcții. Ne puteți contacta AICI și puteți descoperi mai multe despre constructii si stiinta pe
blogul nostru!
